Thích Ca Mâu Ni Phật khi còn tại thế gian, trên kinh điển có một công án. Có hai vị Tỳ-kheo muốn đi gặp Phật, trên đường đi thì khát nước, gặp được một cái vũng nước, trong vũng nước có côn trùng. Có một vị Tỳ-kheo liền uống ngay, vì nếu không uống, e rằng không có cách nào giữ được mạng. Sau khi uống nước xong thì đi gặp Thích Ca Mâu Ni Phật. Còn vị Tỳ-kheo kia không uống nước, cho nên đã chết vì khát.
Sau khi được gặp Phật, Phật hỏi ông từ đâu mà đến? Ông liền kể lại những sự việc đã xảy ra trên đường đi. Phật nói: “Vị Tỳ-kheo đã nghiêm trì giới luật ấy từ sớm đã đến gặp ta rồi, ông không có gặp được ta”. Các vị hãy suy nghĩ ý nghĩa của câu nói này. Người đứng ngay ở trước mặt đức Phật mà không thể y giáo phụng hành thì chưa phải là gặp được Phật. Người chân thật y giáo phụng hành, tuy rằng đã chết nhưng họ vẫn ở bên cạnh thiện tri thức. Đây là một ví dụ rất hay! Cho nên, cho dù thiện tri thức không tại thế, chúng ta cũng có thể thân cận họ như ở trước mặt.
